Si vous êtes dans la région de Clearwater, Dunedin, ou même Tampa, je vous recommande vivement de passer une journée dans ces deux magnifiques State Parks floridiens. Que ce soit pour une escapade en famille, une sortie entre amis ou simplement pour profiter de la nature, ces parcs offrent une expérience inoubliable. Je vous conseille particulièrement d’y aller tôt le matin pendant les week-ends de la haute saison, car ces sites sont très prisés et attirent un grand nombre de visiteurs. En effet, le parc Honeymoon accueille plus d’un million de personnes chaque année, ce qui en fait tout simplement le parc le plus visité de toute la Floride !
Pour vous plonger un peu dans l’histoire, sachez qu’avant l’ouragan de 1921, l’île d’Honeymoon et l’île voisine de Caladesi formaient une seule grande île, appelée Hog Island. Mais l’ouragan a bouleversé le paysage en divisant l’île en deux, créant ainsi le fameux Hurricane Pass. Aujourd’hui, ces deux parcs constituent des refuges naturels où l’histoire se mêle à une beauté sauvage et préservée.
Honeymoon Island State Park
Un peu d’histoire
À la fin des années 1930, un homme d’affaires nommé Clinton Washburn a acheté l’île. Lors d’une conversation avec son ami, rédacteur en chef du magazine Life, il a suggéré que l’île serait idéale pour une lune de miel. Touché par cette idée, le rédacteur a publié un article, ce qui a rendu Honeymoon Island célèbre. À cette époque, cinquante chalets dédiés aux lunes de miel ont été construits, et le 8 mai 1940, les premiers jeunes mariés ont foulé l’île. En tout, 164 couples ont participé à cette aventure. Malheureusement, ce rêve n’a pas duré. Dès le début de la Seconde Guerre mondiale, l’île a été louée à un entrepreneur de l’Ohio, qui en a fait un lieu de repos pour ses employés.
Le parc entre les mains de la Floride
En 1974, l’État de Floride a acquis une première portion de l’île. Au cours des six années suivantes, les parcelles restantes ont été rachetées. Le 7 décembre 1981, le parc d’État de Honeymoon Island a ouvert ses portes aux visiteurs, offrant une porte d’entrée vers la nature floridienne.
Honeymoon Island, Floride
Honeymoon Island, Floride
Activités à ne pas manquer
Le parc est immense, avec une multitude d’activités pour tous. Bien sûr, la plage reste l’attraction principale. Avec plus de 6 kilomètres de sable, vous aurez largement de place pour vous détendre, surfer ou même pêcher. De plus, le parc dispose d’une plage dédiée aux chiens, ce qui est assez rare en Floride. Sur place, vous pourrez louer des kayaks, des parasols, et des chaises de plage.
Découverte et balades
Si vous préférez explorer, vous pouvez faire du vélo. Le parc propose des « Rosalies » à louer, parfaites pour les balades en famille. Sinon, partez en randonnée sur l’un des deux sentiers principaux, comme l’Osprey Trail, qui s’étire sur un peu plus de 3 kilomètres. Comme dans beaucoup de parcs américains, vous trouverez des espaces de pique-nique, avec des barbecues déjà installés.
Informations pratiques
Pour ceux qui veulent en savoir plus, le parc dispose d’un Nature Center. Il propose des expositions sur l’histoire des îles Honeymoon et Caladesi.
Adresse : 1 Causeway Blvd, Dunedin, Floride.
Horaires : ouvert tous les jours, de 8 h jusqu’au coucher du soleil.
Tarifs : 8 $ par voiture (2 à 8 passagers), 4 $ avec un seul passager, 2 $ pour les cyclistes ou piétons
Vue depuis le snack, Honeymoon Island, Floride
Pour accéder à l’autre parc d’Etat Caladesi Island, il faudra rentrer dans Honeymoon Island.
Caladesi Island
Une île naturelle préservée
Caladesi Island est l’une des rares îles entièrement naturelles le long de la côte du golfe du Mexique en Floride. Contrairement à d’autres destinations, son accès se fait uniquement par l’océan. Vous pouvez choisir de venir en bateau, jet ski, ou kayak. Si vous n’avez pas de moyen, un ferry part chaque jour depuis Honeymoon Island, vous emmenant en quinze minutes via le St. Joseph. Les départs du ferry ont lieu toutes les demi-heures à partir de 10 heures, sauf pour Thanksgiving et Noël. Sachez toutefois que les billets ne permettent de rester sur l’île que 4 heures. Si vous souhaitez prolonger votre escapade, revenez à Honeymoon Island pour profiter encore plus du cadre.
Arrivée sur Caladesi Island, Floride
Traversée entre Honeymoon Island et Caladesi Island, Floride
Caladesi Island, Floride
Les plages sauvages et la détente
Les amateurs de baignade, de sable fin et de soleil seront ravis par les 5 kilomètres de plages sauvages de Caladesi Island. Cette île a été élue parmi les plus belles plages des États-Unis. Comme à Honeymoon Island, vous pouvez louer des transats et des parasols directement sur place. Pour ceux qui adorent les sports nautiques, des canoës-kayaks sont également disponibles à la location, vous permettant d’explorer les eaux cristallines.
Une histoire fascinante
En parcourant l’île, vous pourrez visiter le domaine historique de Scharrer. Ce lieu raconte la richesse de la faune et de la flore. L’histoire de l’île est passionnante : on dit que la tribu amérindienne Tocobago utilisait Caladesi comme lieu de sépulture. En 1613, les Européens ont débarqué, et l’île a été évacuée. Puis, vers 1800, un immigré suisse a construit une ferme sur place. Sa fille, Myrtle Scharrer, a consigné ses souvenirs d’enfance dans un livre intitulé Yesteryear I Lived In Paradise, disponible au café de Caladesi.
Détente et restauration
L’île propose aussi un snack et une boutique de souvenirs, le Caladesi Café. Toutefois, faites attention, car les prix sont un peu élevés (par exemple, un burger coûte 10 $ sans frites). Si vous apportez votre propre pique-nique, il y a des pavillons avec barbecues à disposition, parfaits pour un repas en plein air.
Informations pratiques
Accès : par bateau uniquement, via Honeymoon Island.
Horaires : tous les jours, de 8 heures jusqu’au coucher du soleil.
Tarifs : 16 $ par adulte, 8 $ par enfant, gratuit pour les moins de 5 ans. Le tarif de 6 $ par bateau est inclus si vous prenez le ferry. Le ferry vous déposera près du snack, à environ 10 minutes de marche de la plage.
Mon conseil
Si vous le pouvez, je vous recommande de visiter Caladesi Island en semaine. Cela vous permettra de profiter d’une île presque déserte. Le week-end, les habitants adorent venir s’y relaxer, et on comprend vraiment pourquoi !
Caladesi Island, Floride
Caladesi Island, Floride
Vue depuis le snack, Caladesi Island
En somme, Caladesi Island et Honeymoon Island sont deux trésors naturels de la côte floridienne, où la beauté sauvage rencontre une histoire fascinante. Que vous soyez à la recherche de détente sur des plages paradisiaques ou d’aventures en pleine nature, ces îles vous promettent une journée inoubliable. Je vous invite à explorer ces merveilles, mais aussi à découvrir d’autres îles cachées de Floride, comme les magnifiques îles de Sanibel ou les charmantes îles de Marco. Retrouvez tous les détails de mes articles sur ces autres îles, pour continuer votre voyage en Floride !
Visiter d’autres îles de Floride : Sanibel et Captiva Islands, Boca Grande et Gasparilla Islands , Marco Island, Pine Island, Anna Maria Island, Amelia Island , Talbot Islands et Fort George Island, St George Island dans la Panhandle.
