Visiter Amelia Island en Floride

Amelia Island est une île de 20 kilomètres de long et 6 kilomètres de large au nord-est de la Floride. Elle fait partie des Sea Islands, une chaîne d’îles qui s’étend sur la côte Est, de la Caroline du Nord à la Floride. C’est une île riche avec une atmosphère familiale où de nombreux vacanciers américains profitent de leur résidence secondaire les pieds dans l’eau !

Amelia Island fait partie du top 10 des îles d’Amérique du Nord et elle est dans les 25 plus belles îles du monde grâce à ses 20 kilomètres de plage. Et pourtant, elle est l’une des destinations les moins mentionnées en Floride.

Lors de nos deux visites sur cette île, nous avons découvert ses différents visages, plus agréables les uns que les autres. Sur Amelia Island, il y a de nombreuses maisons installées quasiment au bord de l’océan où seul un ponton en bois les sépare de la plage. On y trouve différentes valeurs de biens immobiliers, les maisons simples côtoyant les riches demeures. Il y a des accès plages tout le long de la côte de l’île entre les maisons et des cabanes de fruits de mer.

Les plages d’Amelia Island

Main beach Park propose un grand parking avec accès direct à la plage, des toilettes publiques, des douches, des tables de pique-nique avec des barbecues à disposition des visiteurs, des terrains de volley et basketball, une aire de jeux pour les enfants, un mini-golf. Sur cette plage, il y a également des sauveteurs  de mai à septembre.

La plage de Seaside Park possède un petit parking et des sauveteurs sont aussi présents de mai à septembre. Sur Seaside Park, il est possible de se garer directement sur la plage (attention les non résidents ont besoin d’un permis). Il y a un tiki bar à Seaside park, le Sliders Seaside Grill.

La plage de Peters Point offre un grand parking gratuit, des toilettes, des douches extérieures, des tables de pique-nique avec barbecues. Il y a également des sauveteurs sur cette plage. Il est possible de rouler et de se garer sur Peters Point toujours avec un permis pour les non résidents. Pour les cyclistes et les marcheurs, il y a un trail d’environ 10 kilomètres disponible à Peters Point qui relie Amelia island State Park. Sur ce sentier vous accèderez à des criques de sable fin, à des marais salants et des forêts.

Une autre plage avec un grand parking gratuit est American Beach. Cette dernière est aussi aménagée avec des toilettes et des douches publiques ainsi que des tables de pique-nique. Il y a également des sauveteurs sur cette plage. Comme les deux plages précédentes, on peut conduire et se garer sur American Beach avec un permis (vérifiez si un permis autre qu’américain vous le permet).

Amelia Island propose de nombreuses activités : vélo, golf, pêche, bateau, surf, canoé, jet ski, kayak, plongée, spa. Pour les amateurs, il est possible de faire du cheval à l’extrémité sud de l’île sur la plage du Parc d’État d’Amélia Island (cf la suite de l’article). Et si vous aimez le golf, vous aurez l’embarras du choix car Amelia Island propose 7 terrains pour pratiquer cette discipline.

Amelia Island est également réputée pour ses nombreux festivals comme le Isle of Eight Flags Shrimp Festival, le 8 Flags Car Show, Amelia Cruizers ou encore l’Amelia Chamber Music Festival.

 Fernandina Beach

Fernandina beach est la ville d’Amelia Island. Elle se compose d’un beau petit centre historique entouré de belles maisons de style colonial.  Ce dernier est d’ailleurs inscrit au registre national des lieux historiques américains. Des balades en calèche sont proposées pour se plonger encore plus dans l’ambiance historique de la ville.

Sur la Main Street, il y a des petites boutiques en tout genre, des magasins d’antiquités, des cafés et des restaurants. Des concerts sont régulièrement donnés sur la place principale. Lors d’une de nos visites, nous avons assisté à des concerts et l’ambiance était assurée !

Vous pouvez profiter d’être à Fernandina Beach pour terminer la journée par un somptueux coucher de soleil depuis le ponton du beau port de cette bourgade.

Amelia Island State park

Amelia Island State Park se situe à la pointe sud de l’île près du pont de la First Coast Highway. A côté de l’entrée d’Amelia Island State Park, il y a le pont de pêche George Crady Fishing Pier. Vous pourrez également faire du kayak et du paddle dans le parc et vous pourrez louer le matériel (y compris des vélos) à Kayak Amelia.

A l’intérieur du parc, il y a un sentier, le Timucuan Trail qui rejoint la plage de Peters Point. Et bien sûr, il y a une grande plage sauvage et non surveillée à l’intérieur du parc. Le tarif d’entrée à Amelia Island State Park est de $2 par véhicule à déposer dans la boite mise à disposition des visiteurs.

Pour les amateurs, le Kelly Seashore Ranch propose de l’équitation sur la plage.

Fort Clinch Park

Tout au nord de l’île, il y a le parc d’État Fort Clinch Park  ($6 l’entrée par véhicule). Vous y découvrirez un fort de briques datant de 1864. Vous pourrez le visiter ($2/entrée) et y voir notamment une ancienne caserne, une prison, un hôpital, les cuisines et même un atelier de forgeron. Les bénévoles et le personnel déguisés en costumes d’époque racontent la vie dans le fort.  Pour les amateur, des reconstitutions historiques se déroulent tout au long de l’année dans à Fort Clinch Park le premier week-end de chaque mois. En novembre, a lieu la parade avec tous les anciens combattants, il s’agit du le Festival History of the American Solider at Fort Clinch.

Fort Clinch Park est également un parc de 500 hectares qui offre de nombreuses activités en pleine nature comme le vélo et la randonnée. En plus, vous aurez la possibilité d’y croiser de nombreux animaux sauvages si la chance vous sourit. Les paysages y sont splendides avec ses marais, sa plage sauvage entourée de dunes de sable et ses nombreux sentiers pour se balader. Des aires de pique-nique sont mises à la disposition des visiteurs et il y a un camping.

La plage du parc entourée de dunes de sable est ouverte au public (il n’y a pas de sauveteurs sur cette plage).

En résumé, entre l’océan, les plages de sable, la beauté de l’île et son ambiance, je ne peux que vous conseiller de visiter Amelia Island en Floride. Et si vous aimez les îles sauvages ou si vous avez envie de visiter une ancienne plantation floridienne, prenez la direction de Talbots Islands et George Island que vous rejoindrez en quelques minutes depuis le sud d’Amelia Island via le pont de la First Coast Highway.

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